MAKASSAR, BKM– Dalam dunia bisnis, laba selalu dirayakan layaknya piala kejuaraan. Selalu dipasang dan dipresentasikan ke investor, dipublikasikan dalam siaran pers, dan dijadikan tolok ukur kinerja manajemen. Namun, mari kita melihat lebih jelas, tidak semua laba itu murni sesuai realitas bisnis, atau tidak semua profit mencerminkan kesehatan perusahaan. Ada kalanya laba justru menjadi sumber bala bencana yang lahir dari ilusi angka, bukan dari kekuatan bisnis yang sesungguhnya.
Sebagai dosen akuntansi, saya selalu menekankan kepada mahasiswa bahwa angka dalam laporan keuangan adalah bahasa. Dan seperti semua bahasa, ia bisa digunakan untuk menjelaskan kenyataan atau menutupinya. Banyak orang percaya bahwa laporan keuangan adalah cermin apa adanya. Sayangnya, cermin bisnis tidak selalu jujur. Ada teknik yang disebut manajemen laba, ada “rekayasa” laporan keuangan, ada pengakuan pendapatan yang dimajukan, ada biaya yang ditunda, ada cadangan yang dipermainkan, semua dilakukan demi mempercantik angka yang muncul di laporan.
Di ruang kelas, kadang saya menyebutnya “kosmetik akuntansi”, terinspirasi dari salah satu artikel ilmiah dosen saya yang berjudul “Cosmetics and tricks: representing the meanings of earning management practices”. Di dunia nyata, praktik ini sering menjadi jebakan berbahaya. Kita seolah melihat wajah yang sehat dan segar, padahal sebenarnya sedang menutupi luka yang dalam.
Contoh paling terkenal di dunia yang hingga kini masih diajarkan di fakultas ekonomi seluruh dunia adalah skandal Enron di Amerika Serikat. Perusahaan energi raksasa itu dulunya dipuja sebagai simbol inovasi. Laporan keuangannya terlihat memesona dengan laba besar, pertumbuhan agresif, valuasi meroket. Namun kenyataan jauh lebih kelam. Manajemen memainkan teknik akuntansi canggih, menyembunyikan utang melalui perusahaan bayangan, mengakui pendapatan yang belum pasti, dan memanipulasi laporan keuangan agar tampak selalu bersinar. Pada akhirnya hal itu berhasil membuat publik terperdaya dan investor terbius. Bahkan para analis profesional pun ikut terpukau.
Hingga akhirnya semuanya runtuh. Dalam hitungan minggu, Enron bangkrut, ribuan karyawan kehilangan pekerjaan dan pensiunannya, investor kehilangan miliaran dolar, dan dunia melihat bagaimana “laba” yang selama ini dibanggakan ternyata hanyalah topeng. Dari sinilah lahir aturan baru seperti Sarbanes–Oxley Act (SOX), yang memperketat audit dan tanggung jawab manajemen.
Enron bukan satu-satunya di Amerika, masih ada Worldcom, Tyco, dan Lehman Brothers hingga keterlibatan Big Four kantor audit. Selain itu, Kita juga bisa bercermin dari kasus Wirecard di Jerman, Parmalat di Italia, Toshiba dan Olympus di Jepang, Satyam di India dan setersunya. Di Indonesia sendiri, beberapa kasus juga pernah mencuat, mulai dari penggelembungan aset, manipulasi piutang, hingga laporan keuangan yang tidak mencerminkan kerugian sebenarnya. Apa yang bisa kita pelajari dari semua ini? Sederhana, laba bisa menipu. Dan yang lebih menakutkan, laba bisa meninabobokan.
Bagi masyarakat umum, laporan laba sering dianggap sebagai satu-satunya indikator kesehatan bisnis. Padahal, banyak perusahaan yang tampak “untung”, tetapi sebenarnya sedang sekarat. Arus kas negatif, utang menumpuk, biaya operasional tak terkendali, piutang macet, atau persediaan menumpuk tanpa nilai. ini semua tidak terlihat dari angka laba yang tercetak rapi.
Saya juga selalu mengingatkan mahasiswa bahwa akuntansi bukan hanya tentang menghitung angka, tetapi tentang memahami cerita di balik angka. Bagaimana menyusun narasi yang jujur sesuai realitas yang apa adanya. Bukan ilusi yang dibuat demi memuaskan pemilik, investor, atau bahkan ego pribadi.
Karena itu, ketika sebuah perusahaan menunjukkan laba besar, pertanyaan pertama yang seharusnya diajukan bukanlah “berapa besar yang kita hasilkan?”, melainkan “dari mana laba itu muncul?” Apakah berasal dari operasional yang sehat? Atau sekadar permainan akuntansi yang memajukan pendapatan dan menunda biaya?
Perlu direnungkan bahwa telah banyak perusahaan yang menaikkan laba hanya untuk terlihat sukses di atas kertas. Tetapi begitu pasar berubah, mereka runtuh karena pondasi bisnisnya rapuh. Akhir tahun adalah waktu terbaik untuk kejujuran demi membagun resolusi yang lebih baik di periode berikutnya. Bukan hanya kejujuran teknis, tetapi kejujuran strategis, Apakah perusahaan kita benar-benar sehat? Atau kita hanya menumpuk persoalan yang ditutup oleh angka manis di laporan?
“Kala Laba Berujung Bala” bukan ancaman. Ini hanyalah peringatan dini, bahwa angka bisa membohongi, tetapi realitas bisnis tidak pernah bisa ditipu. Pada akhirnya, hanya pengusaha yang berani melihat kenyataan apa adanya yang dapat bertahan dan tumbuh. Laba yang jujur tidak selalu besar, begitu pula laba yang besar tidak selalu jujur. Tugas kitalah untuk membedakannya.
