MAKASSAR, BKM — Piala Dunia 2022 di Qatar memasuki babak semifinal. Dua timnas akan bertemu di laga perdana, yakni Argentina berhadapan Kroasia. Pertandingan dilangsungkan di di Stadion Lusail pada Rabu, 14 Desember 2022 pukul 03.00 Wita.
Melihat rekam jejak kedua tim dari fase grup sampai perempat final, laga diprediksi berjalan sengit, meski Argentina sedikit lebih diunggulkan. Meski begitu, La Albiceleste -julukan Timnas Argentina- jelas tidak boleh menganggap remeh Kroasia.
Sebab, Kroasia yang dikapteni Luka Modric melaju ke semif inal Piala Dunia 2022 setelah melumpuhkan Brasil lewat adu penalti. Argentina wajib mewaspadai keunggulan Kroasia yang kerap memaksa pertandingan berakhir sampai adu penalti.
Vatreni -julukan Timnas Kroasia- memiliki keuntungan karena mempunyai kiper yang hebat, yaitu Dominik Livakovic. Selain itu, Kroasia juga memiliki pertahanan yang sangat solid sehingga baru kemasukan tiga gol sejauh ini.
Lini pertahanan yang dipimpin Josko Gvardiol kerap merepotkan pemain lawan. Karena itu, ini akan menjadi ujian yang cukup berat bagi Lionel Messi dan kolega untuk dapat memastikan langkah ke final Piala Dunia 2022.
Sementara bagi Kroasia, laga kali ini merupakan ujian berat. Timnas Argentina sedang dalam performa gemilang. Dalam empat pertandingan terkini, Argentina selalu meraih kemenangan.
Siapakah di antara mereka yang akan menghadapi juara bertahan Prancis atau tim kejutan Maroko di partai puncak? Lionel Messi dan kawan-kawan sampai di babak ini setelah lolos sebagai juara Grup C, mengalahkan Australia 2-1 di babak 16 besar, kemudian menyingkirkan Belanda lewat adu penalti di perempat final.
Sementara itu, Kroasia adalah runner up Grup F yang sukses mengeliminasi Jepang serta favorit juara Brasil di 16 besar dan perempat final. Runner up Piala Dunia 2018 itu memenangi dua adu penalti kontra Jepang dan Brasil untuk menginjakkan kaki di semifinal.
Jika duel Argentina vs Kroasia nanti berlanjut hingga adu penalti, pemenangnya bakal sulit ditebak. Selain punya rekor bagus di adu penalti, Argentina dan Kroasia juga punya Emiliano Martinez dan Dominik Livakovic, dua kiper yang sangat bisa diandalkan.
Dari enam adu penalti yang telah mereka lalui sepanjang sejarahnya di Piala Dunia, Argentina menang lima kali. Jumlah itu (lima kemenangan adu penalti), lebih banyak daripada negara-negara lain. Di sisi lain, Kroasia memenangi keempat adu penalti yang melibatkan mereka di Piala Dunia sejauh ini.
Empat tahun lalu, di fase grup Piala Dunia 2018, Argentina dipecundangi Kroasia 0-3. Ante Rebic membuka keunggulan Kroasia di menit 53, kemudian kapten Luka Modric menggandakannya di menit 80, dan Ivan Rakitic menutup pesta dengan golnya di injury time.
Kali ini, mereka bertemu lagi, dan dengan tiket final sebagai taruhannya. Siapakah yang akan keluar sebagai pemenang?
Dua pejabat Pemerintah Kota (Pemkot) Makassar memberikan prediksinya. Mereka adalah Kepala Badan Pendapatan Daerah (Bapenda) Firman H Pagarra dan Kepala Badan Perencanaan Pembangunan Daerah (Bappeda) Helmy Budiman.
Melihat penampilan Argentina selama ini, mereka pun kompak mengunggulkan Messi cs untuk memenangkan laga. ”Saya pilih Argentina. Prediksi skor 2.-1
Dengan melihat statistik dan kualitas pemain, khususnya “La Pulga” Lionel Messi yang mencetak golnya yang ke-9 di Piala Dunia
dalam penampilannya yang ke-1.000 dalam karier. Didukung juga dengan kiper terbaik Argentina, Martinez yang selalu berhasil menggagalkan peluang lawan, terutama di titik penalti,” begitu alasan Firman Pagarra hingga mendukung Argentina.
Tak beda jauh dengan Helmy Budiman. ”Saya unggulkan Argentina dengan skor 3-1. Di Argentina ada Messi yang akan berakhir membela negaranya di ajang Piala Dunia. Pasti Messi akan tampil maksimal,” terangnya, kemarin. (war)
