Perdana Menegangkan

Premier League musim 2015-16 mulai bergulir. Laga perdana dibuka dengan partai Manchester United melawan Tottenham Hotspur di Old Trafford, Sabtu (8/8) malam ini. Pada musim lalu, Setan Merah finis di posisi empat besar dengan Spurs di urutan ke lima.
Spurs sendiri merupakan ujian yang sama sekali tidak mudah buat ‘Setan Merah’. Kendati musim lalu MU mampu mengalahkan Spurs di Old Trafford, The Lily Whites tetap tercatat berhasil memenangi dua lawatannya sebelum ke markas The Red Devils.
Laga perdana ini boleh dibilang laga paling menegangkan. Selain kedua tim memiliki kekuatan yang sama, juga termasuk tim yang tidak jor-joran mendatangkan pemain di musim ini.
Selain itu, diyakini kedua tim tidak ingin kalah di laga perdana ini. Mereka ingin mencatatkan awal manis untuk menentukan langkah berikutnya.
Adu ketajaman antara dua striker tim akan menjadi penentu pemenang laga kali ini.
Mantan striker Manchester United dan Tottenham Hotspur, Teddy Sheringham, mengatakan bahwa duel antara kedua tim di laga pembuka Premier League akan berjalan amat sengit.
MU mendaratkan beberapa peman bintang anyar di musim panas ini. Mereka mengeluarkan dana tak kurang dari 75 juta pounuds untuk membeli lima pemain, seiring usaha Louis van Gaal membuat klub kembali berjaya di Inggris dan Eropa.
“Ini akan jadi pertandingan besar untuk kedua tim karena mereka ingin mencatat start yang bagus. Pertandingan akan berjalan ketat dan sengit. Saya tahu bahwa Old Trafford akan jadi tempat yang sulit bagi Spurs,” jelas Sheringham pada London Evening Standard.
“Ada banyak kabar yang mengatakan Manchester United akan jadi calon kuat juara musim ini, dan Tottenham akan masuk ke Liga Champions. Van Gaal membuat banyak perubahan dan akan menarik melihat bagaimana tim bermain. Sementara Spurs akan harus berjuang keras menembus empat besar,” pungkasnya.
Toby Alderweireld, pemain baru Tottenham Hotspur, menegaskan tekad dan kesiapan timnya untuk memulai musim sebaik mungkin ketika menyambangi Old Trafford markas Manchester United.
Pemain yang ditebus Spurs dari Atletico Madrid, walaupun musim lalu menjadi pemain pinjaman di Southampton, tersebut tahu bahwa MU bukanlah lawan yang mudah dihadapi terlebih ketika mereka bermain di kandang sendiri.
Tetapi bek Belgia 26 tahun tersebut bersikeras hal itu tak menyurutkan semangat Spurs. Apalagi Alderweireld juga ikut membantu Soton menang 1-0 di markas MU musim lalu, sementara Spurs juga sempat mencatatkan kemenangan di Old Trafford pada 2013-14 (1-2) dan 2012-13 (3-2).
“Aku sudah memainkan banyak pertandingan-pertandingan besar, jadi aku tahu akan menghadapi apa. Pertandingan pertama musim senantiasa aneh–semua orang antusias dan kami pun menantikannya. Itu merupakan sebuah tantangan besar,” kata Alderweireld di laman web situs resmi Spurs.
“Kami punya peluang untuk membuat langkah pertama yang bagus, kami yakin bisa mendapat sebuah hasil bagus tapi kami tahu itu akan sulit. Mereka sudah mendatangkan banyak pemain bagus tapi kami juga punya pramusim bagus dan telah berlatih keras, jadi kami siap 100% secara fisik dan kami bertekad meraih hasil bagus untuk memulai musim.”
“Kami memiliki keyakinan pada diri kami sendiri. Senantiasa sulit bermain di Old Trafford tapi kami harus percaya pada diri kami sendiri dan bagaimana kami ingin bermain. Jika kami melakukannya, kami bisa mendapat sebuah hasil bagus.
Di hari yang sama pada waktu setempat, juara bertahan Chelsea juga akan memulai usahanya mempertahankan gelar dengan menjamu Swansea City yang musim lalu finish di posisi delapan.
The Blues tercatat belum pernah kalah dalam 12 partai pembuka di Stamford Bridge, dengan kekalahan terakhirnya pada laga awal itu terjadi pada tahun 1993 silam. Chelsea tentu tak mau catatan 22 tahun tersebut terulang. Untung buat Chelsea, The Swans juga tak punya catatan bagus di Stamford Bridge karena senantiasa kalah dalam empat lawatan terakhir ke sana.
Sementara itu Arsenal, yang pekan lalu berhasil mengalahkan Chelsea untuk menjadi juara Community Shield, akan menghadapi lawan yang relatif mudah di pekan pertamanya dengan menjamu West Ham United, Minggu (9/8) malam.
(bs/cha)